ist eine akute oder chronische Entzündung der Bronchialschleimhaut. Für eine akute Bronchitis sind meist ein virusbedingter Atemwegsinfekt, seltener Bakterien, Pilze oder nichtinfektiöse Faktoren wie die Inhalation von Reizstoffen (z.B. Staub, Chemikalien) die Auslöser. Eine chronische Bronchitis liegt vor, wenn Husten und Auswurf in 2 aufeinanderfolgenden Jahren während mindestens 3 Monaten bestehen; in 90 Prozent der Fälle ist hierfür langjähriges Rauchen (Raucherentwöhnung) die Ursache. Wird weitergeraucht, geht eine chronische Bronchitis häufig in eine COPD über.